Novak Djokovic, erkekler grand slam sıralamasında tek başına zirvede. Ve o henüz bitmedi

Casper Ruud’un tramvay hatlarına yaptığı forehand vuruşunu izlerken, kolları ve bacakları açık ve geniş bir şekilde kırmızı Paris çamuruna düştü ve az önce neyi başardığını anlamaya başladı.

Bu, tüm zamanların erkekler listesinin başındaki Rafael Nadal’ı geride bırakarak 23 numaralı grand slam’i kazandığı andı. Sporun altın çağında – Roger Federer’in 20 yıl önceki ilk grand slam şampiyonluğuna kadar uzanan – Djokovic şimdi bu iki rakibi geride bırakarak tarihin en büyük erkek oyuncusu oldu.

Pazar günü Ruud’a karşı kazandığı kesin galibiyet, Djokovic’in Fransa Açık’taki üçüncü şampiyonluğu oldu ve onu her grand slam’i en az üç kez kazanan ilk kişi yaptı. Ayrıca, kariyerinin 388. haftasında Federer’in 310’unun çok önünde, dünya sıralamasında zirveye yükseldiğini gördü.

Finalden sonra gazetecilere verdiği demeçte Djokovic, “En iyisi olduğumu söylemek istemiyorum, çünkü bunu daha önce söylediğimi hissediyorum – sporumuzun farklı dönemlerindeki tüm büyük şampiyonlara saygısızlık” dedi. “Kimin en büyük olduğuyla ilgili bu tür tartışmaları başkasına bırakıyorum.”

Sırp oyuncu, son iki haftada Roland Garros’ta sadece iki set kaybetti, ancak turnuvadaki üstünlüğü, zorlu yapısı düşünüldüğünde daha da olağanüstü.

Clay, hiçbir zaman Djokovic’in en sevdiği yüzey olmadı ve Fransa Açık’tan önceki haftalarda, dirsek yaralanmasıyla mücadele ederken üç ayarlama etkinliğinde çeyrek finallerin ötesine geçmeyi başaramadı.

Ancak tarih söz konusu olduğunda, Paris’e vardığında her şey değişti.

Djokovic’in koçu Goran Ivanišević Pazar günü gazetecilere verdiği demeçte, “Kafasında bir grand slam geldiğinde değiştirebileceği bir yazılım var” dedi. “Grand slam, diğer turnuvalara kıyasla farklı bir spordur.”

Brady gibi – ve Federer ve Nadal gibi – Djokovic, bir sporcu için geleneksel olarak ileri bir yaş olarak algılanacak bir yaşta şampiyonluklar kazanabileceğini gösterdi. 36 yaşındaki oyuncu, beş veya 10 yıl öncesine kıyasla üst düzey tenisin zorluklarına vücudunun “farklı tepki verdiğini” itiraf etti, ancak zihni ve arzusu hala istekli.

“Eğer slam kazanıyorsam, 20 yıldır devam eden bir kariyeri bitirmeyi neden düşünelim ki?” dedi Djokoviç.

“Hala motive olmuş hissediyorum, en iyi tenisi bu turnuvalarda, en çok grand slamlerde oynamak için hâlâ ilham alıyorum. Sanırım spor tarihimizde en çok sayılanlar bunlar. Şimdiden Wimbledon’u dört gözle bekliyorum.”

Gerçekten de Djokovic, Wimbledon’un önümüzdeki haftalardaki tek çim kort turnuvası olacağını da sözlerine ekledi. Orada, unvanını korumaya çalışacak ve aynı yıl dört ana dalın tümünü kazanan takvim grand slam’ini tamamlama yolunda bir adım daha atacak.

Böyle bir başarıya ulaşan son erkek oyuncu 1969’da Rod Laver’di, ancak Djokovic 2021’de bunu bir maç içinde yaptı.

Bu yıl, gelecek yıl veya sonrasında, özellikle de büyük bir sakatlığı yokken, 23 grand slam şampiyonluğuna dünya 1 numarasının eklendiğini görmemek zor.

“İnanılmaz biri,” dedi Ivanisevic, “ve hala sahada bir kedi gibi hareket ediyor… Yine 24, belki 25 kazanmak için bir tür motivasyon bulacak. Sonunun nerede olduğunu kim bilebilir?”

Sahada, Djokovic’in isabetliliği, dayanıklılığı ve olağanüstü esnekliği oyununun mihenk taşlarıdır ve ona savunma ile hücum arasında geçiş yapmasını sağlar.

Djokovic’i beş maçta hiç kovmayan Ruud, “Ya saçma sapan savunma yapıyor ya da güzel kazananlar oynuyor” dedi.

“Sadece hata yapmıyor. Ya çok fazla oynamanıza izin verir ya da güzel bir kazananı oynar… Sadece kilitlenir ve puanları kazanmak için ya gülünç derecede iyi oynamanız gerekir ya da kendisi bir kazananla adım atar.

Andy Roddick başka bir şekilde ifade etti.

Eski dünyanın 1 numarası, Djokovic’in 2021 ABD Açık’taki oyunu hakkında ünlü bir şekilde “Önce bacaklarınızı, sonra ruhunuzu alıyor,” dedi.

Turnuvanın başında Kosova hakkında verdiği siyasi bir mesaja atıfta bulunurken , aynı zamanda son iki Avustralya Açık’tan da söz ediyormuş gibi görünüyordu: Ocak ayında, babasının “herhangi bir türde turnuvayı” desteklemeyi nasıl düşünmediğini açıklamak zorunda kaldı. Melbourne Park’ta bir grup Rus destekçiyle birlikte “savaş girişimleri”  filme alınmış ve geçen yıl Covid-19’a karşı aşısız geldiği için Avustralya’dan sınır dışı edilmişti .

Ardından 2020’de, bir çizgi hakemine topla vurduktan sonra ABD Açık’ta temerrüde düştü.

Ancak Djokovic, bu tartışmalar karşısında kortta her şeyi fethediyor ve tenis tarihi arayışında yılmıyor. 23 grand slam şampiyonluğunun yanı sıra her Masters 1000 turnuvasını ve Dünya Turu Finallerini en az iki kez kazandı.

Tenis muhabiri Ben Rothenberg, Fransa Açık finalinden sonra CNN Sport’tan Don Riddell’e “[Tüm zamanların en büyük erkek oyuncusu hakkında] sayısal tartışmayla kaçıyor” dedi. “GOAT tartışmasının bu noktasında Djokovic’e karşı yapılacak her şey daha öznel, neredeyse duygusal bir düzeyde olmalı.”

Erkek tenis tarihinin en başarılı oyuncusunun rekor kıran grand slam şampiyonluklarına ne zaman bir şeyler katacağı değil, mesele gibi görünüyor.