Kanalizasyona su boşaltan şirketler sınırsız para cezasıyla karşı karşıya
Su şirketleri, önümüzdeki günlerde açıklanacak olan hükümet planları kapsamında atık suları boşaltmak için sınırsız para cezasıyla karşı karşıya kalabilir.
Bakanlar, kanalizasyonları nehirlere ve denize bırakan firmalara verilen cezalar için 250.000 £’luk üst sınırı kaldırmak istiyor.
Bazı durumlarda arıtılmamış atıkların salınması yasaldır, ancak insan sağlığı ve ekosistemler için de risk oluştururlar.
Resmi rakamlar, geçen yıl İngiltere’nin su yollarına günde ortalama 825 kanalizasyon sızıntısı olduğunu gösteriyor.
Çevre Ajansı’nın (EA) son rakamları, 2022’de toplam 301.081 kanalizasyon sızıntısı olduğunu gösterdi. Bu, 2021’e göre %19’luk bir düşüşü temsil ediyordu – ancak EA, düşüşü su şirketlerinin eylemlerinden ziyade büyük ölçüde daha kuru havalara bağladı.
Önümüzdeki günlerde bakanlar, tarımda kullanılan plastikler ve kimyasallar da dahil olmak üzere tüm kirlilik kaynaklarını ele alan “kirletenlere ödeme yapma” planlarını duyurmaya hazırlanıyor.
Çevre Bakanı Thérèse Coffey, “müşterilerden değil, su şirketi kârlarından alınan daha yüksek para cezalarından ve cezalardan elde edilen paranın, ihtiyaç duyulan yerlerde doğrudan nehirlere, göllere ve akarsulara yönlendirilmesini sağlayacağını” söyledi.
Şu anda, bu tür para Hazine’ye gidiyor – ancak planlar, paranın bunun yerine Çevre, Gıda ve Köy İşleri Bakanlığı’na (Defra) bir Su Restorasyon Fonuna akıtılmasını görecek.
Şirketlerin, istisnai durumlarda, örneğin yoğun yağış sırasında, arıtılmamış lağım suyunu nehirlere boşaltmasına izin verilir.
Ancak, koşullar kuru olduğunda kanalizasyona su pompalarlarsa veya atıkları serbest bırakmadan önce yeterince arıtmazlarsa, yasa dışı hareket etmiş olabilirler.
Su endüstrisini temsil eden Water UK, sızıntı rakamlarının düştüğü dördüncü yıl olduğunu ve firmaların “bu olumlu haber üzerine inşa etmeye kararlı” olduğunu söyledi.
Ancak hükümet, son verilerde kaydedilen dökülme hacminin kabul edilemez olduğunu söyledi.
Bayan Coffey ayrıca Çevre Ajansı’nın mahkemeye gitmeden yaptırım uygulayabilmesini istiyor – ancak ciddi davaların yine de cezai kovuşturmaya gitmesi bekleniyor.
Kanalizasyon sızıntılarıyla ilgili Cuma günkü rakamlara yanıt veren İşçi Partisi, hükümetin su yollarının “açık kanalizasyon” muamelesi görmesine izin verdiğini söyledi.
İngiltere İşçi Partisi lideri Sir Keir Starmer Cumartesi günü gazetecilere verdiği demeçte, İngiltere’nin kanalizasyon sorununu çözmek için “güçlü bir plana” ihtiyacı olduğunu ve “olup bitenlerden tiksindiğini” sözlerine ekledi.
İşçi Partisi daha önce, tüm kanalizasyon çıkışlarının izlenmesini zorunlu hale getirme ve iktidara gelmesi halinde kanalizasyon boşaltma için otomatik para cezaları uygulama önerilerini duyurmuştu.
Liberal Demokratlar, Coffey’nin rakamlar yüzünden istifa etmesi gerektiğini söyleyecek kadar ileri gittiler – Yeşiller Partisi ise su şirketlerinin daha fazla sorumlulukla karşı karşıya kalması gerektiğini söyledi.
Hükümet duyuruları kapsamında, çevre bakanının ülkenin nehirlerini, göllerini, akarsularını ve kıyı şeridini koruma ihtiyacını anladığını vurgulaması bekleniyor.
Coffey yaptığı açıklamada, “Düzenleyicilerin, kuralları çiğneyen şirketlere karşı sert önlem alma ve bunu daha hızlı yapma yetki ve araçlarına sahip olduğundan emin olmak istiyorum” dedi.
Hükümet, fonun sulak alanların restore edilmesine, önemli doğa alanlarında yeni yaşam alanlarının oluşturulmasına ve nehirlerin daha iyi yönetilmesine yardımcı olmak için kullanılacağını söyledi. Zamanı gelince Su Restorasyon Fonu yönetimi hakkında daha fazla ayrıntı yayınlayacağını söyledi.
River Action’ın başkanı ve kurucusu Charles Watson, para cezalarındaki üst sınırın kaldırılmasının hükümetin “nehirlerimize olanlara karşı halkın büyük öfkesini nihayet uyandırdığı” anlamına gelebileceğini söyledi.
“Şu anda su şirketlerine yönelik ceza rejimleri yeterince büyük bir caydırıcı sağlamıyor ve para cezalarının kaldırılmasıyla artık gerçek diş potansiyeli var” diye ekledi.
BBC Radio 4’ün Today programına konuşan Watson, su restorasyon fonunun nasıl uygulanacağını sorguladı. EA aracılığıyla çevre korumanın kesintilere uğradığını ve bunun da “kirletenleri izleme ve kayda geçirme” yeteneğini sınırladığını açıkladı.
