Ohio kasabası, kimyasal trenin raydan çıkmasını ‘bizim Çernobil’imiz’ olarak nitelendiriyor
Doğu Filistin’de ikamet eden John ve Lisa Hamner için, bildikleri şekliyle hayat, 3 Şubat günü saat 20:55’te şiddetli bir alevle durma noktasına geldi.
O gün, toksin yüklü bir tren, bu birbirine sıkı sıkıya bağlı Ohio kasabasında ve çevresinde 18 yıllık bir süre içinde beş müşteriden 7.000’in üzerine çıkardıkları başarılı çöp kamyonu işinden sadece birkaç metre ötede raydan çıktı.
Raydan çıkmadan kaynaklanan kimyasal ve kükürt kokusunun hala güçlü olduğu işyerinin otoparkında gözyaşlarını tutamayarak BBC’ye “Hayatımızı tamamen mahvetti” dedi.
“Artık buradan çıkmak istediğim noktadayım” diye ekledi. “Yer değiştireceğiz. Artık yapamayız.”
Raydan çıkmanın ardından, acil durum ekipleri patlama riski taşıyan beş vagondan kontrollü bir vinil klorür salınımı gerçekleştirdi.
Bay Hamner’ın gözleri kırmızı ve şiş, Doğu Filistin’e dökülen kimyasalların kalıcı fiziksel etkisine bağlıyor.
Ancak o ve eşi BBC’ye, asıl yaralarının görünmeyen ve psikolojik olduğunu söylüyor.
“Uykumu çok kaybediyorum. Daha önce iki kez doktora gittim ve kaygı hapı alıyorum” dedi.
“Bu, geçim kaynağımı kaybetmekten 10 kat daha kötü. Bu işi biz kurduk.”
Kocası gibi Bayan Hamner da uykusuz gecelerini işleri, 10 çalışanı ve hayatının 20 yılını geçirdiği kasaba hakkında endişelenerek geçirdiğini söyledi.
Uzun süredir devam eden müşterilerinden birkaç düzinesi şimdiden toplama hizmetlerini iptal etti ve Doğu Filistin’den ayrılmayı planladıklarını söyledi.
“Burada yaşayan insanlar için korkuyorum” diyor. “Uyuyabilen birini tanımıyorum çünkü bu pek çok cephede var. Bu senin işin, senin sağlığın ve arkadaşlarının sağlığı.”
Raydan çıkan birkaç vagonun yanmış kalıntılarının görüş alanı içinde bir toprak yığınının üzerinde duran Bay Hamner, olayı Nisan 1986’da Sovyet Ukrayna’sında meydana gelen bir nükleer kaza olan Çernobil’e benzetti.
O yalnız değil. Doğu Filistin’de iki gün boyunca, birkaç sakin BBC’ye raydan çıkmayı kasabanın tarihinde ufuk açıcı bir an olarak gördüklerini söyledi. En azından öngörülebilir bir gelecekte hayatları, 3 Şubat felaketi öncesi ve sonrasında yaşananlarla ölçülecek.
Federal ve yerel yetkililer, bölge sakinlerine şişelenmiş su içmelerini tavsiye etti. Çevre uzmanları şüphelerini dile getirse de yetkililer, raydan çıktıktan birkaç gün sonra insanların kasabaya dönmesinin güvenli olduğunu söylediler.
Kazada salınan vinil klorür ve bütil akrilat dahil olmak üzere kimyasallara yeterince maruz kalmak mide bulantısından kansere kadar semptomlara neden olabilir.
Kahve dükkanı sahibi Ben Ratner, “Bu kasaba için bu bir Pearl Harbor veya 11 Eylül. İnsanların her zaman bahsettiği şeylerden biri” dedi.
Ratner’ın durumunda, stres ve travmanın kendisini duygu ve hislerin “ilginç bir karışımı” olarak gösterdiğini söyledi.
Şimdi geçen trenlerin bir zamanlar rutin olan sesine gözle görülür şekilde sinirleniyor ve bunların geçmişte olduğundan daha gürültülü ve yıpratıcı göründüğünü ekliyor.
Doğu Filistin’deki arkadaşlarının şu anda kolayca paniğe kapılmış ve sürekli tetikte olduklarını, travma sonrası stresle karşılaştırdığı duyguları tanımladı.
“Duygusal ve psikolojik uzun vadeli etkiye bakmaya başlamalıyız” dedi.
“İnsanlar tren seslerini duyduklarında veya çocuklarının dışarı çıktığını düşündüklerinde veya köpeklerini dışarıda bırakıp kazara kirli su içtiklerini düşündüklerinde endişeleniyorlar… bu ciddi bir durum.”
Bay Ratner, yerel çocukların – yıllarca Covid-19 kesintilerinden sonra – şimdi hayatlarını alt üst eden başka bir travmatik olayla mücadele etmek zorunda olduklarını da sözlerine ekledi.
“Bu şey nesiller boyu devam edebilir” dedi. “Gazlardan ve büyük bulut ve kimyasal dumandan çok daha fazlası.”
Baltimore’daki Johns Hopkins Üniversitesi’nde çevre sağlığı profesörü olan Keeve Nachman, BBC’ye yaptığı açıklamada, kaza ve yangında açığa çıkan kimyasalların sağlık üzerinde ciddi etkileri olabileceğini söyledi.
“Gerçekten eksik olan, insanların bu kimyasallarla havada, içme suyunda veya toprakta nasıl temas kurduğuna dair bilgi.”
süregelen güvensizlik
Perşembe günü, Çevre Koruma Ajansı (EPA) yöneticisi Michael Regan, kurtarma çabalarını denetlemek, yerel yetkililerle görüşmek ve bölge sakinlerine hükümetin arkalarında durduğu konusunda güvence vermek için Doğu Filistin’i ziyaret etti.
“Sizi görüyoruz, sizi duyuyoruz ve neden endişe olduğunu anlıyoruz” dedi.
Ajans, havada zararlı düzeyde kirletici madde tespit etmediğini ve yüzlerce evin içindeki hava kalitesini test ettiğini söylüyor.
Ek olarak, Ohio Senatörlerinin her ikisi de – JD Vance ve Sherrod Brown – topluluk için destek mesajları sunarken, Ohio Valisi Mike DeWine federal yetkililerden yardım istedi.
Su yetkilileri, Ohio Nehri’nin su yollarının kirlendiğini kabul ettiler, ancak içme suyu kaynaklarının etkilenmediğini söylediler.
Raydan çıkan treni işleten şirket olan Norfolk Southern’ın CEO’su Alan Shaw bir mektupta, bölge sakinlerinin yorgun, endişeli olduklarını ve “cevapsız sorular” ile baş başa kaldıklarını kabul etti.
Ancak tren şirketinin Çarşamba günü güvenlik konusunda endişe duyduğunu söyleyerek bölge sakinleriyle soru-cevap oturumuna katılmama kararı, tepkisine yerel öfkeyi artırdı.
Bazı sakinler, kasabanın üzerinde hâlâ dolaşan güvensizlik ve öfkenin üstesinden gelmek için söylenebilecek çok az şey olduğuna inanıyor.
Birçoğu, raydan çıkmadan yaklaşık iki hafta sonra müfettişlerden veya yetkililerden henüz haber alamadıklarını bildirdi.
Raydan çıkma alanından bir milden (1,6 km) biraz daha uzakta yaşayan Kim Hancock, “Kimse bize bir şey sormak için gelmedi. Kimse hiçbir şeyi kontrol etmedi. Hiçbir şey,” dedi.
