Dulles, Virginia’daki depolar arasında ABD Uyuşturucuyla Mücadele İdaresi’nin adli laboratuvarlarından biri bulunuyor. Bilim adamlarının yasa dışı uyuşturucuları analiz ettiği ve ölümcül doz aşımlarına yol açan şeyin bir adım önünde olmaya çalıştığı, ülke genelindeki sekiz ülkeden biri.
1990’ların sonlarında reçeteli narkotiklerin aşırı reçetelenmesiyle başlayan opioid salgını, Amerika Birleşik Devletleri’ni onlarca yıldır rahatsız etmeye devam etti. Değişen, son 20 yılda yarım milyondan fazla insanı öldüren uyuşturucu türleridir .
CNN’e, sırada ne olduğunu anlamak için DEA testlerinin yasadışı uyuşturucuları ele geçirdiği gizli laboratuvara nadir erişim izni verildi.
Opioid yapmak için kullanılan kimyasallardan biri olan beyaz bir torba fentanil öncü tozu tutan Oulton, yasadışı olarak yapılmış ağrı kesicinin yetkililerin bulduğu ilaçlarda baskın bir varlık olmaya devam ettiğini açıkladı.
“Bu kilogram, yaklaşık 800 gram yapmak için fentanile dönüştürülebilir” dedi. “Yani o kadar fazla malzeme gerektirmiyor, oldukça ucuz, elde etmesi ucuz.”
Fentanil, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en ölümcül uyuşturucudur ve genellikle kokain ve eroin dahil olmak üzere diğer yasa dışı uyuşturucularla kombinasyon halinde bulunur. Ancak fentanil, oksikodon, hidrokodon ve hatta Adderall gibi yaygın reçeteli ilaçlar olarak gizlenen yasadışı haplarda giderek daha fazla ortaya çıkıyor.
Sokakta reçeteli hap gibi görünen ilaçları satın alan kullanıcılar, asla almayı düşünmedikleri oldukça güçlü, potansiyel olarak ölümcül bir ilaçla sonuçlanabilir.
“Gördüklerimizin %99’dan fazlası sahte. Fentanil içerirler,” diyor Oulton, teşkilatın el koyduğu haplar hakkında.
Oulton’un tuttuğu 800 gram fentanil, 400.000 ila 500.000 potansiyel olarak ölümcül hapa dönüştürülebilir.
Ama aynı zamanda, uyuşturucuya yönelmesine neden olan endişe ile mücadelesini de hatırlıyor. 10. sınıfta bunlarla uğraşmaya başladı. Ertesi yıl notları düşmeye başladı ve onları hokeyde kalacak kadar yüksek tutamadı.
Loudon, “Kendi kendine ilaç tedavisine yardımcı olması için Xanax kullanıyordu ve bence bu endişenin bir kısmından kurtulmasına yardımcı olmak için, böylece bir şekilde normal bir hayat yaşayabilsin,” dedi.
Matthew her zaman dürüsttü, neredeyse hata yapacak kadar, diyor Loudon. “Bana her şeyi denediğini söyledi. Herşey gibi. Eroin, meth, crack, adını siz koyun, kokain, her neyse – ta ki kendisini en iyi hissettirenin ne olduğunu bulana kadar ve o da Xanax’tı.”
Ve bir anne ne kadar endişelense de, diyor Loudon, Matthew her zaman onu rahatlatmaya çalışırdı. “Ne yaptığımı biliyorum,” derdi ona.
Fentanilin kendi bölgelerinde haplarda göründüğünü duymuştu.
“Ama bunun senin başına geleceğini hiç düşünmüyorsun,” dedi Loudon.
Hatta ölmeden bir gün önce fentanil hakkında konuştuklarını söyledi. “Kafamı kuma gömmek isteyip ‘Bahse girerim ne yaptığını biliyordur’ diye düşünerek biraz saftım. ”
3 Kasım 2020’de 21 yaşındaki Matthew’u bodrum katlarının zemininde buldu.
Matthew’un otopsi raporu, ölüm nedenini fentanil ve despropiyonil fentanil zehirlenmesi olarak listeliyor.
“Aşırı doz aldığını söylemiyorum. Fentanil zehirlenmesinden öldüğünü söylüyorum. … Doğrusu, günün sonunda bana göre öldürüldü, değil mi? Çünkü bir şey istedi. Ona farklı bir şey verdiler. Ve canına kıydı.”
Bir ebeveyn için en zor şeyin çocuğunu gömmek olduğunu söyledi. Diğer aileleri güvende tutma umuduyla bahsettiği bir acı.
“Ne alacağınızı asla bilemezsiniz,” diye uyarıyor onları.
‘Rus ruleti’
1990’ların sonlarında ABD’de aşırı doz salgını başladığında, esas olarak eroin ile aynı kimyasal yapıya dayanan OxyContin ve hidrokodon gibi reçeteli opioidlerin aşırı kullanımı tarafından yönlendirildi.
2010 yılı civarında, eroin daha kolay elde edilebilir hale geldi ve bunu eroine bağlı aşırı dozlarda bir artış izledi. Sadece birkaç yıl içinde, çoğunlukla yasadışı olarak üretilen fentanilden kaynaklanan sentetik opioidlerdeki artış, 2021’de rekor seviyelere ulaşan aşırı doz ölümlerinin hızla artmasına neden oldu.
O yıl, ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri , bir önceki yıla göre yaklaşık %15’lik bir artışla, aşırı dozda uyuşturucudan ölen 106.000’den fazla insan saydı. En yüksek aşırı doz ölüm oranlarına sahip olanlar 35 ila 44 yaş arası yetişkinlerken, 15 ila 24 yaş arası gençler en düşük oranlara sahipti.
Yine de, genel olarak daha düşük aşırı doz ölüm oranlarına sahip olmalarına ve ortaokul ve lise öğrencileri arasında uyuşturucu kullanımının son on yılda oldukça sabit kalmasına rağmen , gençler arasındaki aşırı doz tırmanıyor.
Bir CDC raporuna göre, 10 ila 19 yaş arası kişiler arasında, 2019’dan 2021’e kadar aylık aşırı doz ölümlerinin sayısı %109 arttı ve yasadışı olarak üretilen fentanil içeren ölümler %182 arttı. Bu ölümlerin yaklaşık 4’te 1’inde sahte haplar vardı ve zamanın yaklaşık %40’ında, aşırı doz alan gençlerin de akıl sağlığı sorunlarına dair kanıtları vardı.
Fairfax, Virginia Dükü Burress bu sayıları yaşadı. Oğlu Richard, aşırı dozda fentanilden öldüğünde 22 yaşındaydı.
Richard ya da babasının ona sevdiği adıyla Will, ortaokulda kendisine Xanax reçete edildiğinden beri uyuşturucu kullanımıyla boğuşuyordu. Kısa süre sonra onu sokaktan satın almasına yol açtı. Rehabilitasyona girip çıkmıştı ve sonunda evinden bir milden daha az bir mesafede bir bakımevinde yaşıyordu.
Eylül 2020’de, ilgili komşulardan gelen bir aramayı takip eden polis, Will’in cesedini dairesinde buldu. Duke Burress, ona hemen fentanilden şüphelendiklerini söylediklerini söylüyor – hızlı hareket eden bir şey – Will’in onu bulduklarında telefonunun hala elinde olduğuna dikkat çekiyor. Polis ayrıca Xanax’a benzeyen mavi haplar da buldu.
Burress, “Fentanili hapla çok kolay bir şekilde karıştırıp bastırabilirler ve gerçek bir mavi hap gibi görünecektir,” dedi.
Diğer ailelerin sesini yükseltmesi, savunucusu olması ve başkalarını uyarması gerektiğini söylüyor.
“Bu Rus ruleti,” dedi. “Hayatını tehlikeye atıyorsun.”
Bir hap öldürebilir
DEA’nın ele geçirdiği hap sayısı sadece üç yıl içinde fırlayarak 2019’da 2,2 milyondan 2022’de 50,6 milyona yükseldi.
Oulton, çok miktarda hapın DEA laboratuvarı için en büyük zorluklardan biri olduğunu söylüyor. Fentanil tehdidi büyümeye devam ettikçe, Virginia tesisi ihtiyaç duyulan analizi karşılamak için genişliyor.
Laboratuar, fentanilin varlığı kadar basit bir şeyi test edebilir, ancak hapın saflığı denen bir şey de önemli bilgiler sunar. Bu, bu yasadışı haplardan birinde gerçekte ne kadar fentanil olduğu anlamına gelir.
“Son zamanlarda, aldığımız 10 nöbetten kabaca dördünün 2 miligramdan fazla ölümcül doz içerdiğini söylediğimiz geçen yıla göre saflıkta bir artış görüyoruz. Geçen yıl Ekim ayı itibariyle bir artış gördüğümüzü bildirmeye başladık. Şimdi, aldığımız 10 nöbetten altısının 2 miligramdan fazla içerdiğini söylüyoruz” dedi Oulton.
Her hapta ortalama 2.3 miligram fentanil bulduklarını söylüyor.
İki miligram ölümcül kabul edilen sınır olabilir, ancak Oulton bunun 1.99 miligram fentanil içeren bir hapın ölümcül olamayacağı anlamına gelmediğini söylüyor.
“Bir hap öldürebilir” onun uyarısıdır.
“Göndermek istediğim mesaj, onu alma,” dedi. “Risk almayın. Hayatına değmez.”
Daha fazla hap, yeni ilaçlar
Oulton, kendisinin ve ekibinin sürekli olarak yeni ve farklı ilaçlar ve haplarda maddeler bulduğunu söylüyor – daha önce hiç görmedikleri şeyler.
Laboratuardaki bir makine, bir hapın yapısını ve detayını gösteren bir tıbbi muayenehanedeki MRI’a neredeyse eşdeğerdir.
Oulton, “Bunun, yeni bir bileşik ve molekül eklenmiş bir fentanilin farklı bir versiyonu olduğunu belirlemek için yapısal açıklama dediğimiz şeyi yapacağız” dedi.
“Yüzlerce ve yüzlerce benzersiz kombinasyon” gördüklerini söyledi.
“Fentanil içeren, fentanil ve ksilazin içeren, fentanil ve kafein içeren, fentanil ve asetaminofen içeren bir tane göreceğiz ve ne elde ettiğinizi bilmiyorsunuz.”
Bir veteriner sakinleştiricisi olan Xylazine, benzersiz bir sorun teşkil eder. Bu bir opioid değildir, bu nedenle fentanil ile karıştırıldığında bile opioid doz aşımını tersine çevirmek için tasarlanmış ilaçlar işe yaramayabilir.
En yaygın doz aşımını tersine çeviren ilaçlardan biri olan Narcan veya nalokson, yasa dışı uyuşturucuların yaygınlığı ve etkisi arttıkça giderek daha gerekli hale geldi. Amerikan Tabipler Birliği tarafından yayınlanan verilere göre, 2021’de perakende eczaneler tarafından yaklaşık 1,2 milyon doz nalokson dağıtıldı – beş yıl önce dağıtılandan yaklaşık dokuz kat daha fazla.
Oulton açıklığa kavuşturmak istiyor: Sorun, doktorunuz tarafından yazılan ve bir eczane tarafından verilen haplarda değil, yasa dışı pazardaki haplarda.
Matthew’un annesi, bunları elde etmenin kolay olduğu konusunda uyarıyor.
